El calendario maya es uno de los sistemas de datación más complejos y avanzados desarrollados por una civilización prehispánica. Los mayas usaban varios calendarios simultáneamente, cada uno con diferentes ciclos y funciones. Los dos más conocidos son el Calendario Haab’ y el Tzolk’in, pero también utilizaban el Cuenta Larga para calcular fechas de largo plazo.
1. Calendario Tzolk’in
Este calendario es de tipo ritual y divino, compuesto por 260 días. Es el ciclo de 13 meses de 20 días, lo que da como resultado 260 días. Los mayas lo usaban para determinar momentos adecuados para las ceremonias religiosas, rituales, nacimientos y otros eventos espirituales.
- 20 días: Los días son nombrados con 20 glifos que corresponden a diferentes aspectos de la vida, la naturaleza y lo espiritual.
- 13 números: Cada uno de los 20 días se combinaba con un número del 1 al 13, formando un ciclo de 260 días. Este calendario no coincidía con los meses solares o lunares, pero se utilizaba para contar el tiempo de una manera simbólica.
2. Calendario Haab’
Este calendario se basa en el ciclo solar y está compuesto por 365 días. Los mayas lo utilizaban para cuestiones agrícolas y para llevar el seguimiento de las estaciones.
- 18 meses de 20 días: Cada uno de estos 18 meses tenía 20 días, con nombres como Pop, Wo’, Sip, etc.
- Mes adicional: Al final del calendario, había un mes adicional de 5 días llamado Wayeb’. Estos días se consideraban un periodo de transición o de riesgo, con connotaciones místicas.
El Haab’ se utilizaba para marcar el tiempo en relación con las estaciones y la vida cotidiana.
3. Cuenta Larga
La Cuenta Larga es uno de los sistemas más impresionantes de los mayas, utilizado para registrar fechas históricas de largo plazo. Mientras que los otros dos calendarios (Tzolk’in y Haab’) se usan para periodos más cortos, la Cuenta Larga permite contar muchos miles de años.
- El Calendario de Cuenta Larga tiene una base vigesimal (base 20) con una estructura jerárquica de 5 unidades: k’in (día), winal (mes de 20 días), tun (año de 360 días), katun (20 años), y baktun (20 katun o 400 años).
- El ciclo completo de la Cuenta Larga puede durar hasta 13 Baktun, es decir, 5200 años. La fecha de 2012 (en el calendario gregoriano) se correlacionó con el final de un ciclo de 13 Baktun, lo que llevó a muchas especulaciones sobre el “fin del mundo”. Sin embargo, los mayas no veían esto como un apocalipsis, sino como el final de un ciclo y el comienzo de otro.
4. El Calendario y su Función
Los mayas no solo usaban sus calendarios para marcar el paso del tiempo, sino también para organizar su vida religiosa, agrícola y social. Creían que el universo seguía ciclos de creación y destrucción, y que los eventos del pasado y el futuro estaban entrelazados en estos ciclos.
Los sacerdotes mayas, conocidos como ahk’ins, eran expertos en los calendarios y las ceremonias religiosas asociadas. Estos sacerdotes utilizaban los calendarios para:
- Determinar los momentos apropiados para realizar ceremonias y rituales.
- Hacer predicciones astrológicas.
- Marcar fechas para eventos importantes como el inicio de guerras, la coronación de reyes y la recolección de cosechas.
5. Relación con el Universo
Los mayas veían el tiempo no solo como una línea recta, sino como un círculo o espiral, en la que todo lo que ocurría en el pasado podía repetirse. La sincronización de sus calendarios con los ciclos naturales (lunares, solares y venusianos) reflejaba una profunda conexión con la naturaleza y el cosmos.
Resumen de los tres principales calendarios mayas:
- Tzolk’in: 260 días, compuesto por 13 períodos de 20 días.
- Haab’: 365 días, compuesto por 18 meses de 20 días y un mes de 5 días (Wayeb’).
- Cuenta Larga: Una fecha fija utilizada para contar fechas de largo plazo y eventos históricos, basada en un sistema vigesimal.
El uso de estos calendarios fue fundamental para la organización y el desarrollo de la civilización maya, permitiendo que su sociedad estuviera sincronizada con los ciclos cósmicos y naturales.
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